वैसे, केदारनाथ दुर्घटना के बाद से यह सवाल उठने लगा है कि पहाड़ी क्षेत्रों में विकास परियोजनाओं से विनाश के जोखिम की कीमत कौन चुकाएगा। बुधवार को केंद्र सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में चारधाम राजमार्ग परियोजना का बचाव किया, जिसमें स्पष्ट किया गया कि परियोजना का हाल की आपदा से कोई लेना-देना नहीं है।

शीर्ष अदालत में परियोजना से संबंधित विवादों की सुनवाई की जा रही है। अदालत ने परियोजना की देखरेख के लिए एक उच्चाधिकार समिति का गठन किया है। इस समिति के एक सदस्य ने परियोजना को चमोली आपदा से जोड़ने पर सवाल उठाए हैं। एक एनजीओ की याचिका पर पहले ही सुनवाई हो रही है। ऐसी स्थिति में, यह और अधिक चिंताजनक है कि इस परियोजना के बारे में पर्यावरणविदों और विशेषज्ञों द्वारा बार-बार चेतावनी दी जा रही है और उच्च न्यायालय के उच्च न्यायालय के सदस्यों ने भी इस पर अपनी आपत्ति दर्ज की है, इस परियोजना को सुरक्षित बताया गया है!

दिसंबर 2016 में शुरू हुई चारधाम परियोजना के तहत गंगोत्री, यमुनोत्री, बद्रीनाथ और केदारनाथ को सड़क मार्ग से जोड़ा जाना है। यह राजमार्ग लगभग नौ सौ किलोमीटर लंबा होगा। इसके लिए बनाई गई कुल तिरपन परियोजनाओं में से चालीस पर काम चल रहा है और तेरह परियोजनाओं के लिए उच्चतम न्यायालय में सुनवाई चल रही है। ये मामले राजमार्ग की चौड़ाई और पर्यावरण संबंधी चिंताओं से संबंधित हैं। चारधाम परियोजना शुरू से ही विवादों में रही है। नेशनल ग्रीन पचांत (NGT) ने इसे मंजूरी देने से इनकार कर दिया।

सड़कों के निर्माण के लिए पेड़ों की कटाई पर एनजीटी की चिंता थी। एनजीटी ने सड़क की चौड़ाई साढ़े पांच मीटर करने को कहा था, जबकि अभी तक जो सड़क बनाई गई है, वह दस मीटर की दूरी पर 500 मीटर है। यह वह बिंदु है जो परियोजना को पूरा करने के लिए केंद्र और राज्य सरकार के आग्रह को बताता है। सवाल यह है कि अगर सरकारें खुद एनजीटी को नजरअंदाज करती हैं, तो यह निकाय पर्यावरण को बचाने की जिम्मेदारी कैसे निभा पाएगा!

कहा जा रहा है कि चारधाम परियोजना धार्मिक पर्यटन को बढ़ावा देगी। इससे अधिक, इसका रणनीतिक महत्व है। उत्तराखंड की चीन के साथ लंबी सीमा है। इसलिए सीमा तक पहुंचने के लिए बेहतर सड़कें होना जरूरी है। रेल लाइनों का एक नेटवर्क भी होना चाहिए। गांवों और कस्बों में बिजली, स्कूल, अस्पताल जैसी बुनियादी सुविधाएं भी पहुंचनी चाहिए। हर गांव और जिला मुख्यालय के बीच संपर्क मार्ग होना आवश्यक है।

लेकिन अगर विकास संबंधी परियोजनाएं पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुंचाती हैं, तो इसे विनाश कहा जाएगा और यहां के निवासियों को कीमत चुकानी होगी। उत्तराखंड में छोटी और बड़ी पनबिजली परियोजनाओं पर काम किया जा रहा है। लोगों ने यह भी नहीं सोचा था कि वे नदियों के किनारे बहुमंजिला इमारत बनाने से पहले आपदा को आमंत्रित कर रहे थे।

अप्रत्याशित कटाव और निर्माण के कारण पहाड़ खोखले होते जा रहे हैं। निर्माण कार्यों से कचरे के कारण नदियों में गाद का लगातार जमा होना और भी गंभीर संकट है। अभी भी हमारे पास वैज्ञानिकों और पर्यावरणविदों की चिंताओं पर विचार करने का समय है। विकास के लक्ष्यों के साथ प्रकृति का संरक्षण अधिक चिंतित होना चाहिए, तभी हम सुरक्षित और खुश रह पाएंगे।